​美国天文学家观测到120亿光年外“怪物星系”XMM-2599 疯狂生长后“猝死”

美国天文学家观测到120亿光年外“怪物星系”XMM-2599 疯狂生长后“猝死”

MOSFIRE光谱仪测量到XMM-2599由最初质量极大（左图）至不活跃（右上图），至突然“死亡”（右下图）的过程

威尔逊（左）与福里斯特（右）参与研究。

（报道）猎奇网：有美国天文学家，近日观测到一个令他们大惑不解的“怪物星系”。该距离地球大约120亿光年的星系，在宇宙尚未形成时，已不断形成大量恒星，形同一个造星工厂；惟就在高峰期时，星系却突然停止产生恒星、一切活动戛然而止，犹如“猝死”。

加州大学洛里弗赛德分校的天文学家福里斯特（Benjamin Forrest）及其团队，利用位于夏威夷凯克天文台的多目标光谱仪（MOSFIRE），观测名为XMM-2599的星系，发现它于宇宙形成20亿年前已存在，其产生的恒星质量不断增加，至相当于逾3000亿个太阳。惟星系在宇宙尚未够18亿岁时，却突然变得不活跃。

该校的物理学家兼天文学家威尔逊（Gillian Wilson）表示，在该个时期，很少星系会停止形成恒星，而且没有一个星系有XMM-2599那么大。他们认为，XMM-2599突然停止形成恒星是不寻常及令人惊讶，推断是因为它不再获得能量，又或是它的黑洞开始打开。至于XMM-2599现在确实变成甚么模样，仍有待继续研究。是次研究结果周三（5日）刊登于《The Astrophysical Journal Letters》。